Širše območje Podravja z vidika splošnega gospodarskega in turističnega razvoja spada pod povprečje Slovenije. Na tem območju se nahaja zavidljivo število naravnih, kulturnih in drugih znamenitosti, ki skupaj z raznoliko lokalno ponudbo predstavljajo širok turistični potencial območja. Ponudniki, podjetniki, lokalne skupnosti in drugi deležniki so že večkrat izrazili interes po učinkovitem trženju teh potencialov, vendar do sedaj ni obstajala območna organizacija, ki bi se ukvarjala izključno s trženjem tega prostora.

Prav tako to območje tudi s strani Slovenske turistične organizacije (STO), ki je vodilna institucija s področja turizma v Sloveniji, zaradi svojih edinstvenih specifik, ki jih STO ne uvršča med kredibilne statistične kazalnike, ni prepoznano kot turistična destinacija in ga zato v promocijskih vsebinah STO najdemo premalo pogosto.

Skozi različne projekte so bili pod okriljem lokalnih akcijskih skupin (LAS), lokalnih skupnosti in drugih organizacij že oblikovani številni integralni turistični produkti (ITP), ki pa jih praktično nihče ne trži, ampak so prepuščeni lastni iznajdljivosti pri trženju te ponudbe. Veliko se vlaga predvsem v nekaj vrhunskih produktov in razvitejša območja, ostali turistični potenciali pa se nimajo priložnosti razviti.

Skozi komunikacijo med posameznimi LAS-i in ponudniki je zato dozorela ideja, da bi za širše območje Podravske regije in del Pomurja vzpostavili učinkovit model trženja lokalne ponudbe v obliki agencije, ki bi skrbela za trženje obstoječih in novih integralnih turističnih produktov na območju vključenih LAS-ov. Tržni model bomo vzpostavili v sodelovanju z vsemi deležniki, ki bi se tako bolje povezali, spoznali in skupaj delovali v razvoju turističnih, gospodarskih, demografskih in drugih potencialov območja.

LAS-i z vodilnimi partnerji predstavljajo povezovalne organizacije za zaključene teritorialne enote (občine), zato so v začetni fazi vzpostavljanja modela trženja dovolj kompetentne organizacije za razvoj turizma v regiji. Tržni model bo v začetni fazi zajemal mikroobmočja z mestnimi središči Lenart, Ptuj, Ljutomer, Slovenska Bistrica in Maribor, skupaj kar 35 občin, čigar število bo v prihodnosti zagotovo smiselno še razširiti.

Projekt, v katerem smo že pričeli z izvajanjem aktivnosti, bo vodila Razvojna agencija Slovenske gorice iz Lenarta (vodilni partner LAS Ovtar Slovenskih goric), ki je bila tudi pobudnik projekta, vsaka lokalna akcijska skupina pa predstavlja neposredno vključitev vaše občine, ponudnikov in drugih zainteresiranih deležnikov s skupno celoto. Uspešno zgodbo želimo zapeljati od spodaj navzgor, zato je vključevanje lokalnih skupnosti bistvenega pomena.

Vse potrebne aktivnosti in priprave za uspešno poslovanje bodo zaključene v prihodnjih dveh letih, sprejemni organizator potovanj pa bo v polni meri pričel z delovanjem predvidoma v letu 2023. K sodelovanju bodo povabljene občine, ponudniki, potencialni vodniki in drugi zainteresirani turistični deležniki, ki jih bomo skozi proces razvijanja modela trženja ponudbe z veseljem vključevali v razvijanje turističnega potenciala, v edukativne vsebine ter seveda v neposredno prodajo turističnih produktov in paketov.

Projekt je naravnan trajnostno in razvojno, glede na odzive javnosti pa verjamemo, da predstavljamo vzorčen primer dobre prakse turističnega razvoja podeželja oz. Slovenskih goric.